La caballa es un género de peces perteneciente a la familia de la caballa del orden de las percas. El género incluye cuatro especies de peces que son muy similares entre sí. La caballa es uno de los pescados comerciales valiosos: su carne está saturada de ácidos grasos útiles y proteínas de fácil digestión.
Apariencia y variedades.
La caballa, o como también se la llama, caballa, tiene un cuerpo en forma de huso: una cabeza cónica y una cola delgada, y en el medio el cuerpo alcanza su grosor máximo. La longitud máxima del cuerpo es de 60 centímetros, pero la mayor parte de la caballa tiene una longitud corporal de no más de 30 centímetros. Los ejemplares de caballa rara vez superan los 1,6 kilogramos de peso y la mayoría de los peces no pesan más de 300 gramos. Hay 4 tipos principales de caballa:
- japonés (azul);
- Africano;
- Atlántico (ordinario);
- Australiano.
Todos los tipos de peces tienen el mismo color de cuerpo plateado, a lo largo del cual hay franjas oscuras. La espalda es azul verdosa. La caballa africana se considera la caballa más grande: a veces hay ejemplares de hasta 63 centímetros y que pesan más de 2 kilogramos. La caballa japonesa tiene el tamaño mínimo. Las dimensiones de su cuerpo no superan los 44 centímetros y su peso es de 1 kilogramo y 350 gramos.
La caballa se caracteriza por la presencia de pequeñas escamas cicloides. Tiene dos aletas en la espalda. La aleta anterior es espinosa y se encuentra mucho más alejada de la parte posterior. Una característica distintiva del pez: entre las aletas anal y caudal, así como entre las aletas dorsales caudal y posterior, hay de 4 a 6 aletas adicionales muy pequeñas que parecen cepillos. Las aletas pectorales se encuentran bastante altas.
Entre las caballas destaca la caballa del Atlántico o común. Se diferencia en que no tiene vejiga natatoria, presente en otros tipos de caballa. Los científicos sugieren que tal característica en la estructura del cuerpo de la caballa común surgió como resultado de la pérdida de su significado. La caballa, durante la caza, sube a la superficie del agua con movimientos bruscos y con la misma rapidez se adentra en el océano: la vejiga natatoria impediría un movimiento tan rápido. Las contracciones musculares de alta frecuencia ayudan a la caballa a permanecer en una determinada línea horizontal en la columna de agua.
Distribución y estilo de vida
La caballa se distribuye por todas partes: se encuentra en todos los océanos excepto en el Ártico. La caballa nada en los mares interiores: Negro, Mármara y Báltico. La caballa del Atlántico es común a lo largo de la costa europea desde las Islas Canarias hasta la Isla Británica. En las estaciones cálidas, a menudo se puede encontrar pescado cerca de Islandia, así como cerca de Murmansk. Hay casos en que algunos cardúmenes migraron al Mar Blanco y a las islas llamadas Novaya Zemlya.
La caballa es un pez migratorio. Esto se debe al hecho de que sólo vive a temperaturas que oscilan entre 8 y 20 grados centígrados. En su lugar, solo los peces que viven en el Océano Índico permanecen invernando: en él se mantiene un régimen de temperatura óptimo. La caballa del Atlántico se desplaza desde el Mar Negro hasta la costa norte de Europa, donde hay corrientes cálidas cuando la temperatura del mar desciende a 10 grados centígrados. Es raro que la caballa pase el invierno frente a las costas de Turquía.
Las migraciones de la caballa tienen un carácter alimentario. Los peces que invernan muestran poca actividad, durante la invernada prácticamente no se alimentan. En este momento, la caballa prefiere permanecer cerca de las laderas de las plataformas continentales, a una profundidad de hasta 250 metros. Desde el Mar de Mármara hasta el Mar Negro, la caballa comienza a migrar en primavera o principios del verano después del desove.
Dieta
Todos los tipos de caballa son peces depredadores. Se alimentan de zooplancton y peces pequeños. Los individuos de peces se reúnen en bandadas y comienzan a cazar. La base de la nutrición son los pequeños peces del Mar Negro en forma de espadines, anchoas, jerbos o listones. La caballa obliga a los peces acumulados en cardúmenes a nadar hacia la superficie del agua, donde se forma una "caldera" específica. Desde lejos, el lugar de alimentación de la caballa se distingue por la abundancia de depredadores, cuyo alimento principal son los peces grandes: delfines y gaviotas.
La caballa australiana se considera especialmente voraz. Los pescadores locales dicen que es fácil pescarlo con un anzuelo vacío. El caso es que la caballa ve en todo su presa potencial. Los pescadores obtienen capturas especialmente grandes de caballa cuando utilizan un tirano.
reproducción
La caballa alcanza la madurez sexual en el segundo año de vida. La caballa desova anualmente durante toda su vida y el pez muere cuando cumple los 18 o 20 años. Los peces más viejos son los primeros en desovar. El desove finaliza a finales de julio con ejemplares jóvenes de caballa.
La caballa se caracteriza por un desove en porciones. El desove de la caballa comienza en primavera y finaliza a mediados de verano, pero su pico es a mediados y finales de primavera. La caballa utiliza las zonas costeras y la plataforma como zona de desove. El desove ocurre a una profundidad de hasta 200 metros. La caballa es un pescado muy prolífico. Puede barrer hasta 500 mil huevos.
La caballa tiene huevos pelágicos, cuyo diámetro promedio es de 1 milímetro. Cada huevo contiene una gota de grasa. El caviar se desarrolla en una semana a temperaturas bastante bajas (entre 13 y 14 grados centígrados). Pero el desarrollo se produce dos veces más rápido a una temperatura de 16 a 19 grados.
Cuando las larvas de caballa eclosionan, miden menos de 3 milímetros de largo. Los alevines crecen muy rápido. Dependiendo del momento en que se produjo el desove, a mediados de agosto, los alevines de caballa alcanzan una longitud de 3 a 6 centímetros. Al final del verano, su longitud es de 10 a 12 centímetros, y a mediados de otoño, ya de 15 a 18 centímetros. Cuanto más joven es la caballa, más rápido crece. Después de alcanzar la madurez sexual, cuando la longitud corporal del pez es de unos 30 centímetros, la tasa de crecimiento se reduce significativamente.
Debido al cuerpo en forma de huso, los músculos desarrollados y la ausencia de vejiga natatoria, la caballa del Atlántico es capaz de realizar movimientos muy rápidos. En estado de calma, el pez se mueve a una velocidad de 20 a 30 kilómetros por hora. Cuando una caballa corre para atrapar a una presa, tarda sólo 2 segundos en alcanzar una velocidad de 80 kilómetros por hora. A modo de comparación: las bolas de fuego modernas necesitan entre 2 y 3 segundos para acelerar a 100 kilómetros por hora. No es de extrañar que la caballa sea capaz de realizar migraciones tan largas.
La caballa es un pez comercial tan común y valioso que sólo frente a la costa occidental de Europa sus capturas anuales oscilan entre 50 y 65 toneladas. Por una inmersión de unidades pesqueras, se pueden capturar hasta 3 céntimos de caballa. El pescado está congelado. Sale a la venta, tanto congelado como salado, ahumado.
Así, la caballa es uno de los pescados más comunes y que desempeña un papel importante en la industria alimentaria. Sorprende por la belleza de su cuerpo y la capacidad de moverse muy rápidamente. En la cocina, la caballa es respetada por su carne tierna y sabrosa, así como por la ausencia de huesos pequeños, un contenido moderado de grasa y un alto valor nutricional.
